1992年的巴塞罗那奥运会，对西班牙的意义重大。在举办奥运会之前，西班牙刚刚经历了一次经济的低迷期，还没怎么缓过劲来。奥运会给西班牙尤其是巴塞罗那带来了巨大动力：修建海滨、港口、道路、隧道等，很快，巴塞罗那又活跃起来，成为欧洲变化最快的城市。在这次奥运会，中国传统项目羽毛球被正式列入比赛项目，不过中国队很意外地全军覆没，一块金牌也没有拿到。
1908年罗马取得过一次主办奥运会的资格，不过因为穷，只好拱手让给伦敦了。1960年，罗马再次获得了机会，于是拼足了劲头，准备弥补一下1908年的缺憾。中国因为台湾问题从这一届开始不再参加奥运会。在81公斤级拳击比赛中，18岁的美国黑人拳击运动员卡修斯·克莱经过顽强拼搏，获得冠军。但他虽然得到冠军，回国后却因为是黑人而没有得到应有的尊重。随后，他将奖牌扔进俄亥俄河，走向职业道路。他还改了一个名字：阿里！
在1896年首届现代奥运会之后，到2004年，奥运会才重回希腊，回到雅典。1896年的首届现代奥运会也给大清帝国光绪皇帝发了邀请函，当时清朝内外交困，也弄不懂“田径”之类的是啥玩意，就作罢了。2004年的雅典奥运会，提出了“拒绝奥运会商业化”的口号，怎奈预算严重超支。亮点在于古奥林匹亚体育场安排了铅球比赛，而马拉松赛的路线则完全是传说故事中公元前490年希腊勇士菲里皮迪斯传递消息时所跑的原路线。
“美景之美，在其忧伤”，伊斯坦布尔是座矛盾的城市。“忧伤”用土耳其表达就是“呼愁”，土耳其本土作家帕慕克在小说中曾经详细描述了这种“呼愁”。但这种“呼愁”，在游客看来就显得有点矫情了：一半是欧洲一半是亚洲、无处不在的帝国遗迹、伊斯兰教世界与基督教世界的碰撞，这让伊斯坦布尔有了闪亮的外表以及复杂的内心。它也许忧伤，但它是美丽的，且是多面的美丽，生活在这里以及路过这里，都是幸福的。
向东，越过地中海，越过波斯湾，越过黑海，到达伊朗高原的北面，德黑兰就在那里，那里住着一群爱喝茶的人们。古香古色的清真寺穿插在现代的建筑之中，披着黑袍的姑娘们行走在街头。一到祷告的时间，一千多座清真寺的宣礼之声彼此应和，庄严肃穆。最著名的宗教场所是霍梅尼墓，那是一座规模宏大的建筑群，顶部全部镀金，金碧辉煌。在Sa’ad Abad皇家花园里，你还能看到有450多年历史的鲜艳地毯。另外，街头流浪的波斯猫们也是一道德黑兰式的风景。
土库曼斯坦80%的领土都是沙漠，这个国家也不算富裕，因此，土库曼斯坦，总是被贴上“土”、“苦”、“慢”的标签。首府阿什哈巴德号称最大的“水城”，有数量众多的喷泉，不过可能不会超过金色的尼亚佐夫总统雕像的数目。阿什哈巴德街头整洁，因行人稀少而显得比较安静。自驾游爱好者们，鲜少选择这个国家，不过这里的油价相当便宜，差不多是1.5人民币左右一升，本国人还有一个每年700升左右的免费额度，这很让爱自驾的国人们羡慕嫉妒恨。
塔什干，在乌兹别克语中意思是“石头城”，地处中亚中心，人们习惯用“荒原”来形容它。不过，1966年地震后重建的塔什干，是座温和但不太繁华的城市。塔什干街道整洁宽阔、没有什么高层建筑，绿树成荫，大街上的清洁工和警察都很多，所以这座城市的卫生和治安都相当的好。塔什干的物价也很便宜，你很容易在这找到“大款”的感觉。
阿拉木图位于天山北麓，盛产苹果。阿拉木图在哈萨克语中就是“苹果之城”的意思。天山丰富的雪水滋养了阿拉木图，阿拉木图的绿化率超过70%，堪称世界首位。游客来此，放眼望去，满目苍翠；郊外峰峦起伏，林木葱茏，山顶白雪掩映其中。阿拉木图的四季都非常舒适，冬季的阿拉木图一片雪白，但因为三面环山，没有风吹来，即使零下二十几度，照样不会觉得太冷。这样的城市，不去住上几个礼拜，真是一种遗憾。